Una derrota sin sabor amargo.

Cassel jugó el partido de su vida
En un partido no apto para cardiacos, los Patriotas cayeron en tiempo extra 34-31, frente a los Jets de Nueva York cediéndoles el liderazgo de tan reñida división.
Pero a pesar la derrota sufrida, los dirigidos por Belichick se llevaron algo más preciado y significativo que la victoria y el mantenerse en primer lugar. Se llevaron el saber que tienen un equipo con la jerarquía necesaria para llegar a instancias importantes del campeonato.
Matt Cassel finalmente tuvo un partido convincente, su capacidad para comandar el equipo estaba en duda. Pero tras una actuación descollante como la de la noche del Jueves 13, no dejo muchas dudas que cuenta con el talento y el temple que se necesita para comandar la ofensiva.
Cassel, continuamente criticado por su incapacidad de conectar el pase largo con sus receptores abiertos dejaba mucho que desear. El contar con un grupo de receptores de lujo, y no poder hacer uso de ellos restaba validez a su posición de mariscal de campo, la hasta entonces insípida y “jugar a lo seguro” ofensiva aérea era frustrante y desalentadora.

Sin embargo Cassel logro lo impensable, tras ir perdiendo 24-6. Cassel logró empatar el juego para llevarlo a sobre tiempo con un certero pase de 16 yardas a Randy Moss faltando 1 segundo para el final del partido. Cassel acabó el partido obteniendo 400 yardas de ofensiva aérea.

Pero no solo Cassel es responsable por semejante proeza, la línea ofensiva le brindó el tiempo necesario para que el mariscal desarrolle sus jugadas, el ala cerrada Ben Watson fue también pieza fundamental con 86 yardas recibidas, el receptor de ranura Wes Welker, efectivo como siempre, receptó la pelota 7 veces para 108 yardas ganadas, Jabar Gaffney, 7 recepciones y 86 yardas y el fuertemente cubierto Randy Moss 3 recepciones y 26 yardas.
Por su parte la defensa patriótica, aunque no del todo efectiva, tuvo momentos de brillo sobretodo en la segunda mitad cuando contuvieron la ofensiva de los Jets dando la oportunidad a la ofensiva patriótica de volver al campo y ejecutar tan impresionante arremetida.
El escenario no es el más deseado, lesiones importantes (añadiéndose la del apoyador Adalius Thomas) han mermado la capacidad del equipo. La defensa todavía muestra fallas, sobre todo en la secundaria, la ofensiva aun espera la vuelta de sus acarreadores LaMont Jordan y de un mas recuperado Sammy Morris
Los Patriotas habrán perdido el partido pero ganaron un mariscal, quien forzado por la necesidad se vio obligado a salir del cascaron y arriesgarse a tirar la pelota y probarse a sí mismo que es capaz de lograr cosas importantes aun cuando la presión, la falta de experiencia y la adversidad estén en su contra.

Los Jets salen victoriosos en tiempo extra

Vencieron 34-31 en un partido para la historia
Se sabía que la misión no iba a ser fácil. Los Jet venían al Gillette con la consigna de ganar o ganar. Una derrota frente a unos Patriotas minimizados por importantes lesiones, hubiera sido anímicamente devastadora. Una inversión de más de 140 millones durante la pre-temporada mostraba claramente que estos Jets no serian los mismos de siempre. Esta vez, los Jets iban en serio.
Finalmente ayer vieron el producto de su inversión. En un electrizante partido los Jets lograron una importante victoria frente a su archí rival, los Patriotas de Nueva Inglaterra.
Comandados por el mariscal estrella Brett Favre junto con su acarreador T Jones (104 yardas), su ala cerrada Dustin Keller (87 yardas) y el receptor J Cotchery (87yardas) los Jets consiguieron un sufrido triunfo.
Después de dominar la primera mitad del juego (24-13), los Jets paulatinamente sucumbieron a la presión patriótica. Ya al final del tercer cuarto los Patriotas habían acortado distancia colocándose a 3 puntos de los Jets

Transcurridos poco mas de 4 minutos del cuarto periodo el pateador patriótico Stephen Gostkowski empata el juego con un gol de campo de 47 yardas.
Favre contraataca con un solida combinación de ataque terrestre y aéreo. Después de 14 jugada y de avanzar 76 yardas, Thomas Jones anota un touchdown que parecía que sepultaba las aspiraciones de los Patriotas.
Con solo 3:10 por jugar, y 67 yardas por recorrer, Matt Cassel consigue lo impredecible. Con solo 8 segundos restantes y jugando el cuarto down, Cassel conecta un touchdown con un pase de 14 yardas a Randy Moss.
Sencillamente no se podía creer, con solo un segundo en el reloj, los Patriotas consiguen lo impensable, empatar un partido tras recuperarse de un déficit de 18 puntos.
Ya en el tiempo extra, los Jets tuvieron la fortuna de ganar el lanzamiento de la moneda y como era obvio, optaron por recibir la pelota.
Después de 14 jugadas que colocaron a los Jets en posición de gol de campo, el pateador J Feely conecta una patada de 34 yardas para sellar la victoria de los Jets.
Como era de esperarse los Jets celebraron esta victoria como si fuera un partido de playoff, pero Brett Favre con la experiencia y serenidad de alguien que lo ha visto todo, supo poner las cosas en perspectiva, “ es un gran triunfo, pero a los Patriotas les queda aún mucho futbol, ellos estarán en la lucha como siempre. Solo hemos conseguido darnos una mejor oportunidad” recalcó.

LOS PATRIOTAS GANAN CON CATEGORÍA

Mostrando solidez en todas sus líneas se imponen a los Bills de Buffalo 20-10
Los Patriotas consiguieron su más reconfortante triunfo de la temporada ayer en la tarde frente a los Bills, un rival de cuidado pero que ayer no tuvo respuesta para detener el juego patriotico. Los Pats comandado por un convincente Matt Cassel quien con las ayudas del desconocido acarreador emergente BenJarvus Green-Ellis y del siempre eficaz y escurridizo receptor Wes Welker, tomaron control de la situación desde el pitazo inicial.
Matt Cassel tuvo la mejor tarde de su corta carrera, 23 lanzamientos completados de 34 intentos para un total de 234 yardas, no touchdowns y no intercepciones. Números nada espectaculares, pero que no dicen toda la historia de lo ocurrido. Cassel muy seguro en el bolsillo, con mejor visualización de lo que ocurría dentro del campo y tomando decisiones correctas durante el transcurso del partido.
El acarreador novato BenJarvus Green-Ellis fue otra vez una pieza fundamental durante el juego. Acarreo la pelota en 26 oportunidades para un total de 105 yardas y un touchdown. La fortaleza y visión para encontrar las aberturas han sido muy productivas. Una zona victima de continuas lesiones (Maroney, LaMont Jordan y Sammy Morris) pero que encontró en este joven y desconocido jugador, una acarreador de mucho cuidado.



En vista de la continua marcación a la estrella Randy Moss, Cassel como de costumbre hizo buen uso de su receptor de ranura, Wes Walker quien en 10 recepciones consiguió un total de 107 yardas.
“El [Cassel] está haciendo un buen trabajo en lanzar la pelota en profundidad y conseguir jugadas positivas. Tiene más paciencia y está jugando muy bien, estamos muy contentos en ver como a progresado” comentaba Welker de su mariscal después del juego

Pero hubo otras zonas en donde los Patriotas tuvieron una gran tarde. La línea ofensiva tuvo mucho que ver con el suceso de Cassel, brindándole el tiempo debido para un Cassel desarrolle sus jugadas, Matt Light, Nick Kaczur, tuvieron una gran tarde al igual que el resto dela línea.
La defensa estuvo fenomenal, Ty Warren, Vince Wilfork Mike Vrabel tuvieron una gran actuación, al igual que el endemoniado joven apoyador Jerod Mayo. Los Bill no pudieron imponer su juego, por el contrario la presión ejercida a su mariscal Trent Edwards fue constante
El mariscal Edwards fue acosado a lo largo del juego por la defensiva patriótica, solo consiguió lanzar 120 yardas en 23 intentos y fue capturado en 2 ocasiones.

Al final, una victoria merecida y reconfortante. Sobre todo por dos razones muy importantes. Primero, se venció a un rival de la misma división, división que esta tan cerrada que cada triunfo que se consiga dentro de ella será crucial para las aspiraciones de llegar a los playoffs y segundo que Cassel mostró que a pesar de sus falencia y de estar lejos de ser un Tom Brady, mostró suficiente calidad y temple como para hacer soñar a los fans de que este equipo tiene suficiente calidad para llegar a las instancias mas altas de este torneo. Esperemos que esta madurez y efectividad continue por el bien de Cassel y se los patriotas.

Los Patriotas caen en Indianápolis 15-18

Un juego conservador y decisiones erróneas costaron el triunfo a Belichick y sus dirigidos

La receta para un triunfo patriótico era clara. Primero, mantener el mayor tiempo posible a la ofensiva de los Colts fuera del campo, cosa que se logro 34 minutos contra 26. Segundo, a pesar de no contar con 3 de sus mejores acarreadores (Maroney, Morris y Jordan), poder acarrear la pelota en forma efectiva, cometido que se logró con 140 yardas acarreadas en 32 intentos. Tercero, evitar que Matt Cassel cometiera serios errores, logro obtenido ya que al final Cassel completo 25 de 34 intentos para un total de 204 yardas y una sola intercepción. Y cuarto, que la secundaria patriótica contenga aunque sea parcialmente el ataque aéreo de los Colts, al final cedieron 254 yardas y 2 touchdowns, números dentro de lo aceptable viniendo de Manning y sus 4 poderosas armas aéreas (R. Wayne, A. Gonzales, M Harrison y D.Clark)
Entonces, ¿donde estuvo la falla? La respuesta, Bill Belichick.
Bill belichick y su comando técnico no solo diseñaron un partido ultra conservador, si no que no se adaptaron a las circunstancias del momento y además hicieron un mal uso de los timeouts, que al final resulto perjudicial.
A lo largo del partido, estuvo ausente el pase profundo, es cierto, Randy Moss (como casi siempre) recibió doble cobertura la mayor parte del partido, pero el lanzarle la pelota por primera vez, faltando 1:25 para el medio tiempo es algo inaudito. Al final Moss acabó con 6 recepciones y 65 yardas.

El hecho de que Randy Moss era cubierto por esquineros de bajo calibre, Kevin .Ratliff (quien recién firmó con el equipo el ultimo jueves) y Tim Jennings no fue suficiente para lanzar la pelota en su dirección, más bien se optó por el pase corto y seguro con Wes Welker (7 pases 37 yardas) .
Pero si ya esto era un delito, fue aún mas grave, la manera en que Belichick hizo uso de los timeouts.
Un reto (challenge) que argumentaba que los Colts tenían 12 hombres en el campo, fue refutado costándole un timeout. Pero, ¿que se hubiera ganado si Belichick hubiera estado en lo correcto? La respuesta, 5 yardas. La posible ganancia de 5 yardas no ameritaba el riego de perder este timeout.
Mas grave aun, fue el pedir timeout en una situación de 4to intento (down) y pulgadas. Estando a 7 yardas de la zona de touchdown y faltando 11:38, los Patriotas completaron la jugada exitosamente pero, Belichick había pedido su ultimo timeout disponible instantes antes de la ejecución de la jugada, eliminando así el logro obtenido. A la vuelta del timeout, Belichick opta por la patada y consigue 3 puntos.
Lo más lógico y tomando en cuenta factores como: lo cerca que se estaba de la zona de touchdown (7 yardas), lo efectivo que estaba siendo el juego terrestre, lo poco que faltaba por completar (pulgadas), lo mucho que quedaba por jugar en el cuarto periodo (11:38) y lo dificultoso que es para Cassel llegar y completar touchdowns en la zona roja, un intento de completar el 4º down era lógico.

Es cierto que hubo dos momentos críticos en partido ajenos a Belichick. La inhabilidad de Gaffney de asegurar la pelota y convertir un touchdown seguro y la falta de Dave Thomas quien restando 4:53 para el final, es penalizado con 15 yardas, haciendo retroceder de la yarda 32 a la yarda 47, eliminando así la posibilidad de empatar con un gol de campo. Pero también es cierto que el no salir de un molde pre-establecido y de no arriesgar de acuerdo a las circunstancias del momento fue muy costoso al final. Y si sumamos el mal manejo de los timeouts simplemente hacen de este partido, uno de las peores entrenados por el “genio” Belichick.

Happy Halloween

Las cheerleaders de los Patriotas se adelantaron al día de las brujas vistiendo uno llamativos disfraces durante el último partido del pasado domingo frente a los Rams.

Patriotas visitan a los Colts de Indianápolis

Sin Brady y con un Manning deslucido, chocarán el domingo por la noche.

Cuando los Patriotas pisen por primera vez el Lucas Oil Stadium, la nueva casa de los Colts, el ambiente será diferente al vivido los últimos años en el antiguo RCA Dome. Y es que ambos equipos llegan a este encuentro sin las expectativas y sin la dominancia ejercida en recientes temporadas.
Con los Patriotas, tras la catastrófica lesión que puso fin la temporada del mariscal patriótico Tom Brady, se suman las lesiones de piezas importantes tales como la del asegurador Rodney Harrison y su acarreador titular Lawrence Maroney. Harrison líder en la secundaria y aquel que ponía la cuota de experiencia, deja un vacío importante en una zona del campo repleto de jugadores jóvenes y de poca experiencia quienes son constantemente puestos a prueba por las ofensivas rivales.
Con la ausencia de Maroney por el resto de la temporada y las lesiones de LaMont Jordan y Sammy Morris el juego terrestre de los Patriotas también ha sido irregular. Morris quien tuvo su mejor partido frente a los Broncos el pasado 20 de Octubre pero que tuvo que abandonar el juego por una lesión volvería a ser de la partida frente este domingo frente a los Colts. Por su parte el ataque aéreo aun está en in proceso de reajuste, Matt Cassel da signos de madurez y mejor entendimiento con sus receptores. Y pensar que la pasada temporada Moss rompió el record de touchdowns la NFL con 23 anotaciones en un solo año.
Del otro lado, a los Colts tampoco le está yendo muy bien. Payton Manning batalla constantemente con una lesión en la rodilla. Sus pases largos y precisos han disminuido. A su ya precaria movilidad se suma una línea ofensiva incapaz de brindarle la protección necesaria. Manning es constantemente presionado y forzado a lanzar fuera de tiempo. Y al igual que los Patriotas el juego terrestre ha sufrido considerable baja. Se espera la vuelta del acarreador Joseph Addai ya que su reemplazante Dominic Rhodes no ha estado a la altura de las circunstancias. Pero a pesar de tantas contrariedades, Manning aun cuenta con sus armas aéreas de siempre, Reggie Wayne (quien atormentara toda la noche a un irregular Ellis Hobbs), Marvin Harrison y Tony González. El talentoso ala cerrada Dallas Clark seguirá dando dolores de cabeza a la línea ofensiva patriótica.
El equipo defensivo de los Colts también verá el regreso del asegurador estrella Bob Sanders (ausente las últimas 5 semanas con un esguince en el tobillo derecho y de una cirugía artroscópica a la rodilla). Estará por verse su efectividad después de más de un mes de inactividad. Se espera también la vuelta del esquinero Kelvin Hayden quien después de 3 semanas de ausencia tendrá la difícil labor de cumplir al siempre peligroso Randy Moss.
Es cierto, sin Tom Brady y con un Payton Manning disminuido, este partido ha perdido cierto lustre y glamur, pero aun así, ambos equipos cuentan un grupo de jugadores de gran talento que, a pesar de no jugar por la hegemonía de la AFC, juegan por mostrar que aun pertenecen a la élite de la NFL.

Los Patriotas ganan con un mariscal en control.

Cassel logra su victoria más convincente 16-23

Con una buena actuación del mariscal Matt Cassel, los Patriotas obtienen una importante victoria frente a los Rams, victoria que lo ubica (junto con los Bufalo Bills) en la primera ubicación de la división este de la Conferencia Americana.
Matt Cassel, exhibiendo el mejor desempeño de su corta carrera, completo 21 de los 33 lanzamientos ejecutados, obteniendo 267 yardas, un touchdown, dentro de lo negativo, fue víctima de 3 capturas y 2 intercepciones.
Cabe resaltar varios aspectos positivos de la actuación de Cassel. Una mejor compenetración con sus receptores, Randy Moss acabó el juego con 7 recepciones y 102 yardas, Wes Welker, 7 recepciones y 79 yardas mientras que el acarreador/receptor Kevin Faulk logro 4 recepciones, 47 yardas y un touchdown.
Un mejor comando del tiempo y una mejor “lectura” de las situaciones trajeron consigo decisiones más acertadas a la hora de distribuir la pelota. “la línea ofensiva hizo un gran trabajo. Me dieron un buen lapso de tiempo en el bolsillo. Tuve la posibilidad de repasar mis lecturas” dijo Cassel después del juego.
Otra nueva y muy importante situación para Cassel fue la de tener que remontar un marcador adverso en el cuarto periodo. Faltando 3:19 para finalizar el juego, Cassel conecta con Kevin Faulk en un pase de 15 yardas que significo el touchdown del triunfo. El hecho de ganar el partido con un pase de touchdown desde la “zona roja” es un tremendo logro para un joven mariscal que busca ganarse la confianza de su entrenador, compañeros y de la fanaticada patriótica. “Creo que jugó bien hoy. Siempre hay cosas en que trabajar, siempre hay cosas que mejorar” comentaba Belichick de su mariscal al final del partido.
Al final, y desde un punto de vista optimista, Cassel muestra signos de madurez y de sentirse más cómodo en tan importante posición. “Definitivamente me siento un poco diferente, de mi rol, entendiendo mi rol y me siento mas cómodo en mi rol” decía Cassel después del juego. Tal desarrollo no puede venir en mejor momento ya que las próximas 5 fechas serán de gran importancia para las aspiraciones de los Patriotas. Colts, Bills, Jets, Dolphins y Steelers son equipos de gran respeto que tratarán de explotar la inexperiencia de Cassel y hacerle pagar el derecho de piso. Un pago que Cassel espera ya haber saldado durante las 7 primeras semanas de la temporada.