Happy Halloween

Las cheerleaders de los Patriotas se adelantaron al día de las brujas vistiendo uno llamativos disfraces durante el último partido del pasado domingo frente a los Rams.

Patriotas visitan a los Colts de Indianápolis

Sin Brady y con un Manning deslucido, chocarán el domingo por la noche.

Cuando los Patriotas pisen por primera vez el Lucas Oil Stadium, la nueva casa de los Colts, el ambiente será diferente al vivido los últimos años en el antiguo RCA Dome. Y es que ambos equipos llegan a este encuentro sin las expectativas y sin la dominancia ejercida en recientes temporadas.
Con los Patriotas, tras la catastrófica lesión que puso fin la temporada del mariscal patriótico Tom Brady, se suman las lesiones de piezas importantes tales como la del asegurador Rodney Harrison y su acarreador titular Lawrence Maroney. Harrison líder en la secundaria y aquel que ponía la cuota de experiencia, deja un vacío importante en una zona del campo repleto de jugadores jóvenes y de poca experiencia quienes son constantemente puestos a prueba por las ofensivas rivales.
Con la ausencia de Maroney por el resto de la temporada y las lesiones de LaMont Jordan y Sammy Morris el juego terrestre de los Patriotas también ha sido irregular. Morris quien tuvo su mejor partido frente a los Broncos el pasado 20 de Octubre pero que tuvo que abandonar el juego por una lesión volvería a ser de la partida frente este domingo frente a los Colts. Por su parte el ataque aéreo aun está en in proceso de reajuste, Matt Cassel da signos de madurez y mejor entendimiento con sus receptores. Y pensar que la pasada temporada Moss rompió el record de touchdowns la NFL con 23 anotaciones en un solo año.
Del otro lado, a los Colts tampoco le está yendo muy bien. Payton Manning batalla constantemente con una lesión en la rodilla. Sus pases largos y precisos han disminuido. A su ya precaria movilidad se suma una línea ofensiva incapaz de brindarle la protección necesaria. Manning es constantemente presionado y forzado a lanzar fuera de tiempo. Y al igual que los Patriotas el juego terrestre ha sufrido considerable baja. Se espera la vuelta del acarreador Joseph Addai ya que su reemplazante Dominic Rhodes no ha estado a la altura de las circunstancias. Pero a pesar de tantas contrariedades, Manning aun cuenta con sus armas aéreas de siempre, Reggie Wayne (quien atormentara toda la noche a un irregular Ellis Hobbs), Marvin Harrison y Tony González. El talentoso ala cerrada Dallas Clark seguirá dando dolores de cabeza a la línea ofensiva patriótica.
El equipo defensivo de los Colts también verá el regreso del asegurador estrella Bob Sanders (ausente las últimas 5 semanas con un esguince en el tobillo derecho y de una cirugía artroscópica a la rodilla). Estará por verse su efectividad después de más de un mes de inactividad. Se espera también la vuelta del esquinero Kelvin Hayden quien después de 3 semanas de ausencia tendrá la difícil labor de cumplir al siempre peligroso Randy Moss.
Es cierto, sin Tom Brady y con un Payton Manning disminuido, este partido ha perdido cierto lustre y glamur, pero aun así, ambos equipos cuentan un grupo de jugadores de gran talento que, a pesar de no jugar por la hegemonía de la AFC, juegan por mostrar que aun pertenecen a la élite de la NFL.

Los Patriotas ganan con un mariscal en control.

Cassel logra su victoria más convincente 16-23

Con una buena actuación del mariscal Matt Cassel, los Patriotas obtienen una importante victoria frente a los Rams, victoria que lo ubica (junto con los Bufalo Bills) en la primera ubicación de la división este de la Conferencia Americana.
Matt Cassel, exhibiendo el mejor desempeño de su corta carrera, completo 21 de los 33 lanzamientos ejecutados, obteniendo 267 yardas, un touchdown, dentro de lo negativo, fue víctima de 3 capturas y 2 intercepciones.
Cabe resaltar varios aspectos positivos de la actuación de Cassel. Una mejor compenetración con sus receptores, Randy Moss acabó el juego con 7 recepciones y 102 yardas, Wes Welker, 7 recepciones y 79 yardas mientras que el acarreador/receptor Kevin Faulk logro 4 recepciones, 47 yardas y un touchdown.
Un mejor comando del tiempo y una mejor “lectura” de las situaciones trajeron consigo decisiones más acertadas a la hora de distribuir la pelota. “la línea ofensiva hizo un gran trabajo. Me dieron un buen lapso de tiempo en el bolsillo. Tuve la posibilidad de repasar mis lecturas” dijo Cassel después del juego.
Otra nueva y muy importante situación para Cassel fue la de tener que remontar un marcador adverso en el cuarto periodo. Faltando 3:19 para finalizar el juego, Cassel conecta con Kevin Faulk en un pase de 15 yardas que significo el touchdown del triunfo. El hecho de ganar el partido con un pase de touchdown desde la “zona roja” es un tremendo logro para un joven mariscal que busca ganarse la confianza de su entrenador, compañeros y de la fanaticada patriótica. “Creo que jugó bien hoy. Siempre hay cosas en que trabajar, siempre hay cosas que mejorar” comentaba Belichick de su mariscal al final del partido.
Al final, y desde un punto de vista optimista, Cassel muestra signos de madurez y de sentirse más cómodo en tan importante posición. “Definitivamente me siento un poco diferente, de mi rol, entendiendo mi rol y me siento mas cómodo en mi rol” decía Cassel después del juego. Tal desarrollo no puede venir en mejor momento ya que las próximas 5 fechas serán de gran importancia para las aspiraciones de los Patriotas. Colts, Bills, Jets, Dolphins y Steelers son equipos de gran respeto que tratarán de explotar la inexperiencia de Cassel y hacerle pagar el derecho de piso. Un pago que Cassel espera ya haber saldado durante las 7 primeras semanas de la temporada.

PATRIOTAS GANAN CON HOLGURA

Contra todo pronostico los Patriotas de Nueva Inglaterra vencieron holgadamente a los Broncos de Denver por 41-7.

Con un incesante y agresivo juego terrestre comandado por el acarreador Sammy Morris quien solo juagando la primera mitad del juego obtuvo 18 yardas en 16 intentos y en el camino anotando un touchdown.“Todos sabíamos que Sammy podía jugar y se le dio la oportunidad de demostrarlo y lo hizo” comentó su compañero Kevin Faulk al final del partido.
Por su parte el criticado mariscal, quien contó con una buena protección de su línea ofensiva tuvo su mejor partido de su corta carrera. En 24 intentos aéreos conecto en 18 oportunidades para una obtención de 185 yardas y 3 touchdowns. Eso sí, fue capturado en 6 ocasiones por la defensa contraria.” Me gustaría pensar que sigo creciendo con el paso de las semanas. Mientras más comandas esta ofensiva, mas cómodo te sientes. Hay muchos detalles que tienes que estar al tanto si quieres tener éxito cada semana. Aprendí algo y tratare de seguir creciendo y madurando” comentaba muy entusiasmado Cassel después de la victoria.
Quizás lo más relevante fue que el joven mariscal pudo conectar con su receptor estrella Randy Moss quien logro 5 atrapadas siendo la más larga de 27 yardas y anotando 2 touchdowns. “el es un jugador muy versátil, mientras más le entreguemos la pelota, mejor para nosotros” afirmaba Cassel.

Cabe destacar la participación de la defensa patriota que contuvo a los Broncos a lo largo del juego y obteniendo 3 capturas y dos intercepciones. La presión constante de la línea defensiva. La vuelta del guardia derecho Stephen Neil se hizo notar, así como la ya acostumbrada buena participación de Jerod Mayo y de una secundaria que contuvo con bastante éxito a los receptores contrarios.
Cabe mencionar que los Patriotas sufrieron dos bajas importantes a lo largo del partido, Sammy Morris quien tuvo el mejor primer tiempo de su carrera, no jugó en la segunda etapa debido a una lesión a la rodilla. Igualmente Rodney Harrison tuvo que abandonar el campo durante el cuarto periodo con una aparente seria lesión a la rodilla, la cual podría significar el fin de la temporada para el asegurador Harrison.
Al final un desempeño que aunque no se veía venir llena de calma y esperanza a una hinchada incrédula de la capacidad de este equipo bajo el liderato del mariscal Matt Cassel.

MATT CASSEL AVANZA, PERO A PASO LENTO

El mariscal obtiene su tercera victoria mostrando chispazos de calidad

Quizás lo exhibido ayer domingo por el mariscal de campo Matt Cassel y la ofensiva patriótica sea un preámbulo de lo que veremos el resto de la temporada.
Una combinación de un juego aéreo discreto, combinado con un ataque terrestre incesante y acompañado por supuesto de una solida línea defensiva, resume lo visto ayer frente a lo 49es.
Matt Cassel conecto con Randy Moss para un touchdown de 66 yardas, pero sin tomar en cuenta esta jugada, Cassel obtuvo 193 yardas aéreas en 21 conexiones, promediando 9.2 por intento. Aunque un promedio discreto, que dice lo reservado que fue en sus lanzamientos, es sin duda, un avance en el tortuoso camino de ganarse la confianza y credibilidad, tanto de sus compañeros como de la hinchada patriótica. “Siento que semana a semana continuamos madurando y jugando mejor” decía Cassel después de la victoria.
La importancia de una solida línea ofensiva es crucial para el desarrollo de Cassel, su falta de experiencia para “leer” la defensiva contraria y su acomodamiento con la ofensiva titular hacen necesaria ese lapso de 6 o 7 segundos necesarios para ejecutar jugadas de impacto. Su inexperiencia también se hizo notar al ser víctima de 5 capturas (sacks), debido principalmente a su larga permanencia de la pelota. “Tendré que realizar un mejor trabajo lanzando la pelota fuera del campo en vez de tratar de lograr completar algunas jugadas, pero eso es parte del proceso de aprendizaje” acotó el mariscal.
Al final una actuación que debe ser reconfortante para un joven y vapuleado jugador, el reemplazar o mejor dicho, el cubrir por Tom Brady no es una tarea fácil, el comando de una compleja ofensiva no es una labor apta para inexpertos, pero la necesidad obliga. “No estoy diciendo que no vamos a tropezar en el camino, pero a la vez como un tipo joven que está en su tercer partido como titular, tienes que seguir progresando” palabras de consuelo y esperanza de un mariscal que espera seguir progresando. Solo esperamos que su progreso continue si mayor tropiezos. Tanto por su bien como por el bien del equipo y de su aún preocupada legión de seguidores.

UNA VICTORIA NECESARIA

Los Patriotas se recuperan y ganan 30-21

Los Patriotas de Nueva Inglaterra empezaron su larga estadía en la costa oeste con una victoria contundente ante un difícil pero inepto rival, los San Francisco 49es. Los Patriotas que no visitaban la ciudad de Sanfrancisco desde Setiembre 1995, consiguieron recuperase de la catastrófica derrota frente a los Delfines con una solida participación de todas sus líneas.
El criticado mariscal de los Patriotas, Matt Cassel, tuvo un aceptable juego, lanzó la pelota en 32 ocasiones, completando 22 veces para un total de 256 yardas ganadas. Su único touchdown llegó tras una magistral bomba de 66 yardas receptada por Randy Moss. Por otro lado, Cassel también lanzó 2 intercepciones y fue capturado (sacked) en 5 ocasiones.
Tanto la línea ofensiva, acarreadores y receptores tuvieron una buena participación a lo largo del partido. El dominio se reflejó en el tiempo de posesión de la pelota, casi 40 minutos, mientras que la ofensiva de San Francisco tuvo posesión de la pelota por un poco más de 20 minutos. Este dominio del reloj se debió en gran parte a una efectiva ofensiva terrestre. Los 4 acarreadores tuvieron una productiva tarde, Kevin Faulk (7 acarreadas para 32 yardas), LaMont Jordan (5 acarreadas para 16 yardas), Sammy Morris (16 acarreadas para 63 yardas), y Lawrence Maroney (10 acarreadas para 26 yardas).




















Por su parte el juego aéreo también fue de igual relevancia, Wes Welker (8 recepciones, 73 yardas ganadas), Randy Moss (5 recepciones, 111 yardas), Jabar Gaffney (3 recepciones, 35 yardas) y el ala cerrado Ben Watson (2 recepciones 11 yardas) contribuyeron a la causa.
Por otro lado la ofensiva también mostro notable mejoría, Adaelius Thomas fue el baluarte de la defensa con 4 capturas, el escurridizo mariscal de los 49es J O' Sullivan sintió la constante presión ejercida por los apoyadores, siendo limitado a un touchdown y a cometer 3 cruciales intercepciones.
A su vez lo equipos especiales hicieron un buen trabajo. El pateador Steve Gostkowski tuvo otro solido partido anotando 3 goles de campo en 3 intentos (35, 40 y 49 yardas de distancia).
Definitivamente una victoria importante para los Patriotas, la debacle frente a los Delfines dejo un sabor amargo en el equipo por lo que una solida actuación y un triunfo se hacía necesario.
“Fue una buena victoria para nuestro equipo la de hoy. Estuve muy orgulloso de la forma que jugaron” dijo Belichick después del partido. Sin duda este triunfo es un aliciente para enfrentar con mayor optimismo a los Cargadores de San Diego el próximo Domingo en la noche.